擱淺:比特幣如何節約浪費能源並在非洲擴展財務自由
亞歷克斯·格拉德斯坦（Alex Gladstein）是人權基金會的成員，報導了比特幣如何將滯留能源轉化為貨幣，資助電力基礎設施，並賦予數百萬人權力。
數以百萬計的非洲人面臨兩個阻礙他們進步的問題：6億人缺乏電力，而幾乎所有非洲大陸的14億人缺乏高品質的貨幣。與美國、北歐或日本相比，那裡幾乎所有人都能獲得穩定、負擔得起的電力，以及像美元、歐元或日元這樣廣泛接受的儲備貨幣。
非洲人遭受著停電和通貨膨脹的折磨時間越長，他們就越難脫身，儘管他們盡了最大努力。更糟糕的是，傳統的能源和金融提供商沒有動機解決這個問題，這意味著通貨貶值、債務陷阱和電網關閉仍然存在。
大多數人可能會看到這種情況，並得出結論，下一個非洲世紀將非常困難。儘管非洲擁有強大的河流、烈日、強風和地熱等豐富的能源資源，但非洲大陸仍然無法充分利用這些自然資源來推動其經濟增長。一條大河可能流經其中，但該地區的人類發展卻仍然痛苦地依賴於慈善或昂貴的外國借貸。直到現在。
在一些非洲企業家、教育工作者和活動家看來，有一個東西出現了，它有可能徹底改變非洲迅速增長人口的可靠電力和高品質貨幣——這是進步的基石。信不信由你，那個東西就是比特幣。
挖礦在木蘭傑山(Mt. Mulanje)陰影下
- 在馬拉維南部，距離布蘭太爾市(Blantyre)東南方僅一小時多的車程，沿著風景優美的土路，耸立著木蘭傑山(Mt. Mulanje)。這座壯麗的3000米高山是南非其中一座最高峰，其懸崖峭壁和峽谷群橫跨著與莫桑比克的邊界。令人驚嘆的景色媲美優勝美地，但由於其偏遠的位置，當地嚮導表示一年中有許多天幾乎沒有遊客。
在18世紀和19世紀，該地區受到歐洲和阿拉伯奴隸貿易的重創。葡萄牙、阿曼、英國和其他帝國從莫桑比克、馬拉維和周邊地區擄走了成千上萬的奴隸，通過象津巴布魯等地區港口運送到美洲和中東強迫勞動。生還率最好的也只有五分之一。奴隸航路直接穿越了木蘭傑山，這是一個明顯的標誌。如今，山麓地區佈滿了茂密的森林，茶園不斷擴展，農民種植著鳳梨、香蕉和玉米。這個生態系統是世界寶藏，擁有特有的植物和動物，包括史前銀杏、馬拉維濒危的國樹木蘭傑雪松，以及一些地球上最稀有的昆蟲和爬行動物。
不幸的是，長久以來的剝削以不同形式繼續存在。伐木和礦業威脅著當地環境，沒有工業基礎設施，居民被孤立起來，不得不自求生存。
這裡的人口可能擁有許多自然資源，但現代進步之母卻與他們無緣。僅有大約15%的馬拉維人——以及僅有大約5%的居住在該國鄉村地區的人——可以使用電力。在木蘭傑山麓的一個小村莊邦多（Bondo），一些居民於2016年夜晚首次獲得照明。根據該鎮的長老酋長的說法，“在那之前”，這裡只有黑暗。
電力不足給不斷增長的人口帶來了幾個問題。居民無法使用爐灶，只能砍伐山區的樹木和灌木來生火或製作木炭燒煮食物。夜間，孩子們在危險的煤油燈光下學習，或根本不學習。砍伐樹木破壞了森林，火災和燈光造成有害的室內空氣污染。外國捐助者——包括蘇格蘭政府——於2008年為邦多建造了一座小型水力發電廠，在長達八年的施工後，該發電廠開始為部分當地居民提供電力。
在此期間，卡爾·布魯索（Carl Bruessow）——一位熱衷於徒步旅行並擔任木蘭傑山保護信託基金會主席——幫助成立了木蘭傑電力發電機構（Mega），這是馬拉維第一家私營微型水力發電供應商。 Mega也是一家社會企業，其使命是為邦多的市民提供電力。像蘇格蘭人在木蘭傑山河岸上資助的小型水力方案一樣，從該方案獲得的電力成本非常高，接近每千瓦時90美分。作為對比，美國或歐洲的住宅電力每千瓦時價格為10美分至20美分。非洲的電力供應通常在20美分至40美分之間。例如，在肯尼亞，電力售價為27美分。為了回饋當地社區，卡爾大幅補貼了邦多居民支付給Mega的每千瓦時不到20美分的電費。
卡爾支付了差額，但這樣的操作是不可持續的。到目前為止，已有超過2000個家庭接入了Mega電網，但另外3000個家庭仍在等待連接。電力站生產的電力已經超過了5000個家庭的需求，但大部分電力無法銷售，因為Mega沒有資金購買設備將新家庭接入電網。而且，也沒有資本考慮擴展，以免在夏季乾旱期間水力發電減少。
在一些地方，工業作業可能會購買農村的多餘電力。但在邦多這樣的地方，幾乎沒有許多耗電量大的企業。多餘的電力無法銷售，因此電力站建造了機器，專門用來吸收未使用的電力。這在下雨時尤其可悲，或在夜間低需求時，電站不得不消散絕大多數珍貴的電力，完全浪費。
兩年前，企業家埃里克·赫斯曼（Erik Hersman）、珍妮特·邁吉（Janet Maingi）和菲利普·沃爾頓（Philip Walton）創立了Gridless，這是一家專注於非洲離網比特幣挖掘的新公司。這三人曾在Ushahidi、BRCK和iHub等公司工作，擅長建造硬件、編寫軟件，以及擴展通信和互聯網基礎設施，使他們成為該任務的合適人選。他們最初的一次現場訪問就是在邦多，他們與卡爾會面，並檢查了邦多的發電站。在2023年初，一個Gridless比特幣數據中心被安裝並啟動，現在，卡爾和Mega有了新的資金來源。去年十二月，我有機會前往邦多，以弄清楚一切是如何運作的。
如今，邦多發電站產生的所有多餘電力都由Gridless的礦工即時售給比特幣網絡，卡爾可以從中獲得30%的收入。這筆收入直接轉到Mega的錢包，以比特幣形式存入。新資本使Mega能夠將更多客戶連接到電力，降低成本，擴大業務，最終將邦多地區的所有人都接入電力。Mega、社區和Gridless都受益。最深刻的部分是？不需要任何援助或政府補貼。
比特幣常常被批評為能源浪費。但在邦多，就像世界上許多其他地方一樣，情況變得非常明顯，如果你不挖掘比特幣，你就在浪費能源。曾經是陷阱的地方現在是一個機遇。比特幣礦工可以被看作是蜣螂，它們將沒有人想要的廢能源收集起來，轉化為有價值的東西。
隨著Mega越來越多地接入客戶，Gridless可能會關閉一些挖掘機器，並遷移到其他地方，或者將挖掘機搬到同一地區的新發電站，這些發電站正在等待連接客戶。如果比特幣網絡支付X，客戶就需要支付X+1，因此礦工最終會開始價格上漲。但即使在當地需求在下午5點接近可用容量的情況下，挖掘仍然可以賺錢，因為夜間需求很少，河流永不停歇。
在馬拉維的其他地方，國家電網故障。截至2023年12月，接入國家電網的人每天遭受6至8小時的“負載分配”，電力公司會切斷大片人口的電力供應。但在邦多，沒有負載分配。比特幣礦工平衡了小型電網。如果水力不足，Gridless的自動軟件會關閉ASIC。如果有太多水力來自例如定期襲擊該地區的熱帶氣旋之一，Gridless的ASIC運作會吸收它。令人驚訝的是，在小小的邦多，電力運行更穩定，比大城市更一致。
在我訪問邦多的某個晚上，當夕陽逐漸消失時，卡爾要求我停下來看看我們周圍的山丘：山腳下的燈光都開始亮起。這是一幅強大的景象，令人震驚的是，比特幣正在幫助實現這一切，將浪費的能源轉化為人類進步。
這種模式擴展的潛力令人震驚。考慮到：非洲的電力發電通常是按照未來的規劃，例如，以30年的時間窗口進行。因此，建造的場地是為未來的容量而設計的，而不是為了今天的容量。因此，當像邦多這樣的場地啟動時，需要一段時間才能從0%提高到20%的容量。在這一點上，在比特幣之前，電力公司可能不得不對出售的電力收取5倍的價格，才能使自己達到平衡。
這對客戶來說是災難性的，特別是像邦多這樣的地方，那裡的人擁有整個非洲最小的可支配收入之一。但是有了比特幣，網絡現在購買所有可用的多餘電力，即使只有一小部分電力站的容量被住宅或工業用戶購買，也能降低成本。
我們被告知要相信進步總是在發生，純粹的人類創新會使事情變得更好更便宜。但在馬拉維，考慮到當地克瓦查貨幣的崩潰，以及對基礎設施投資的缺乏激勵，電力網的擴展不僅停滯不前，而且變得禁止。
比特幣通過兩種方式解決了這個問題：直接向發電者提供高質量的點對點貨幣，並允許他們全天候使用所有的容量，降低了客戶的價格，提高了他們的利潤。
根據埃里克的說法，非洲鄉村大約有95%的小型發電都是通過優惠融資進行的，而通過慈善籌集資金可能需要五到七年的時間。這個過程依賴於利他主義，補助金是別人在「做正確的事情」。
例如，邦多的微水電站是由外國捐助者支付的，他們在啟動項目方面可能非常有幫助，但通常不會為持續運營成本或擴展支付費用。他們也沒有太多的利益關係，對於讓人們在八年內上線的時間表很滿意。有了比特幣，激勵就不同了。捐助者離開了，合資投資者進來了，他們非常有興趣盡快啟動並運行電力。
展望未來，在邦多還有很多工作要做。卡爾和Mega目前正在決定如何利用比特幣網絡的新收入來為數百個新家庭提供電力。他們還在考慮擴建一個新的、更大的發電站，以解決一年中兩個最幹燥月份的電力輸出問題。
當然，這將與Gridless合作建造，以便即使需要一段時間來連接新家庭和企業，它也可以在第一天立即產生收入。
當我們會見邦多的社區領袖和居民電力委員會的成員時，電力的關鍵重要性得到了強調。他們列出了該鎮現在享受到的所有新好處：他們過去不得不步行20公里才能獲得像碾玉米機、電視、冰箱、充電、或讓孩子晚上學習、或醫療保健等東西，但現在不需要了。
我們會議中的婦女甚至指出了一件有趣的事情：以前，村莊的男人晚上會去鎮上看足球，把家人留在家裡。但今天，他們不離開，他們只是在家裡看，陪伴著妻子和孩子。LED燈取代了煤油燈，降低了火災風險和致命的室內空氣污染。繼續接受更高級別教育的孩子比例大幅增加。生活提升的清單不勝枚舉。
到這時，你可能會說，好吧，聽起來不錯，但為什麼不用邦多河流發電的電力做其他事情呢？菲利普解釋說，在這樣一個擁有廉價能源但與基礎設施隔離的地方，沒有其他業務能夠在這裡運行得更好。
舉例來說，人工智慧(AI)機房的成本在很大程度上並不受電力的影響：一個芯片(GPU)可能要花費3萬美元並使用1200瓦特。相比之下，比特幣挖掘中，電力佔成本的很大一部分，一個芯片(ASIC)可能價格為1200美元並使用3500瓦特。因此，在邦多建造人工智能數據中心在經濟上是毫無意義的，更不用說連接性、帶寬和延遲問題了。
此外，人工智能(AI)過程不能像比特幣挖掘那樣簡單地打開和關閉，否則會對服務本身造成一定程度的損害，因此，以目前的形式，人工智能計算不能成為電網平衡器。但比特幣可以：當微型電網需要將電力部署到其他地方時，礦工可以輕鬆關閉。最後，即使Mega試圖為邦多的人工智能公司提供服務，他們該如何支付呢？這將是同樣的外匯問題、費用問題，以及應對崩潰的本地貨幣。有了比特幣，他們可以得到全球接受的、可以全天候出售的薩托希。
比特幣挖掘的另一個潛在外部性是熱量。當我們把手放在邦多Gridless設施背面的空氣排放口上時，感到了一股灼熱的氣流。礦工的數量越多，產生的熱量也就越多。礦工本質上是一種空間加熱器，而且效率驚人。
一部新的Reason紀錄片有助於解釋這一點，它聚焦於布魯克林的一家浴室，該業主現在每個月支付的電費要比以前使用更傳統的加熱設備來加熱溫泉水時少。任何不是挖掘比特幣的加熱操作可能都在浪費能源。
在邦多以北1000英里的剛果民主共和國壯麗的維倫加國家公園，護林員過去三年一直在利用被困的水力發電挖掘比特幣，為生物保護區和附近五百萬居民提供重要收入。
今年三月，維倫加的礦工產生的熱量將被利用來烘乾可可豆。傳統上，這是在太陽下曬乾豆子，但豆子容易受天氣影響，易被動物吃掉或偷走。利用礦工的熱風烘乾豆子將大大加快這一過程，而且成本增加很小。
公園護林員只需要花費20萬美元就買到了可以加工可可並賺取比特幣的ASIC。未來，如果他們的競爭對手加工可可卻不挖掘比特幣，他們將在能源利用上浪費，而且競爭力會降低。
根據環保主義者和比特幣倡導者特洛伊·克羅斯(Tony Cross) 的說法，在最後一次的比特幣價格周期中，達到頂峰的是在2021年底，挖掘是由對廉價資本的訪問驅動的，而不是廉價電力。例如：華爾街借錢便宜地購買比特幣挖掘公司的股票。
但在下一個周期中，他說，將由對廉價電力的訪問驅動。這可能會對非洲有利。他甚至說，也許會有一些地方，比如在布蘭太雷，挖掘的成本超過了挖掘收益，但是從過剩熱量中節省的業務成本（銷售巧克力）使整個事情變得有利可圖。實際上，他說，應該從以下角度思考：挖掘的利潤加上熱量的利潤減去挖掘的成本。任何地方都存在低品質電熱的情況，都有未實現的比特幣利潤。
在邦多，Mega最初的想法是利用多餘的熱量製作乾鳳梨零食。但在我們的訪問中，一個新的想法被提出：礦山本身位於一個茶園。茶葉一旦採摘，需要在幾個小時內乾燥，這是用加熱器完成的，需要大量電力。為什麼不使用ASICs來乾燥茶葉呢？運營商現在正在考慮這個問題。
在電力通常非常稀缺的地方，想像並考慮如何利用多餘的電力是一種奢侈，但現在邦多有了一種技術，可以讓人們利用曾經只是被浪費掉的價值。
克瓦查(Kwacha)的崩潰
在2023年11月的一個星期三早晨，馬拉維的2000萬公民醒來時，發現他們的貨幣貶值了44%。政府和國際貨幣基金組織（IMF）主張這一舉措將促進出口，穩定經濟，但對於普通人來說，他們感受到的只是購買力的立即下降。許多商家簡單地關閉了一天，因為員工需要時間重新製作從加油站到雜貨店到處使用的價格標簽。
這不像在阿根廷一樣，大多數人都可以逃避的情況。在阿根廷，有一個廣泛可接觸且複雜的美元黑市。但在馬拉維，這種情況並不存在。人們被困在克瓦查中。根據該國央行的數據，馬拉維85%的人口沒有銀行賬戶，這意味著幾乎每個人都使用政府發行的紙制克瓦查鈔票作為他們主要的價值存儲和交換媒介。在這裡，貶值仍然是從人口中偷竊的一種有效方式。
如果有人設計了一種完美的武器，一種能夠同時傷害一個國家所有人的武器，很難想像比貨幣貶值更好的武器了。與核爆炸或生物武器不同，它可以同時傷害每個人。在這種情況下，對馬拉維數百萬人的購買力和生活水平立即造成了44%的降低，特別是那些無法輕易獲得美元的較貧困和中產階級。
並不是政府舉行了公民投票，問公眾是否希望他們的購買力在下周崩潰：當然，沒有人會同意。貶值必須是秘密計劃和組織的，它往往是一夜之間的現象。因此，儘管馬拉維被視為一個部分自由的國家，擁有相對自由和公平的選舉，但貶值完全是不民主的。這是一個更大的全球問題的一部分，金融壓制被忽視，儘管政治壓制被討論和突出。
例如，貶值往往被排除在報紙的背頁，被塑造成一個程序性的事項。但它們造成了嚴重的傷害。令人奇怪的是，為什麼貶值不被視為一種犯罪，甚至不是一種反人類的罪行。馬拉維的人民確實進行了抵抗，他們舉行了一系列抗議活動。這些小規模的起義經常被警察殘酷鎮壓。最終，遊行者被迫放棄，接受了被盜竊的結果。這並不是公眾第一次在規模上被剝奪了他們的勞動和工資：在過去的20年中，克瓦查兌美元的價值已經下跌了95%，其中很大一部分是在像這樣計劃好的貶值中發生的。
當我們開車穿過布蘭太爾附近的市場和農場時，顯然勤勞的人們並不需要這樣的貶值。他們已經是世界上一些最貧困的人口之一。根據聯合國的數據，馬拉維的人均收入大約在每年650美元左右。假設每周工作五天，從早上九點工作到下午五點，那就是每小時33美分。當然，這只是中位數水平。對於生活在偏遠地區的人來說，每年的收入可能更接近100美元，或者每小時5美分。現在，他們每小時的努力只能獲得56%的穀物、水果、肉類、話費、電力、藥品、私立學校教育或汽油，比兩個月前少了。
這次特別的貶值，就像許多其他貶值一樣，是外界壓力的結果，來自於IMF和世界銀行，他們希望客戶國在獲得任何新資金之前先實行緊縮政策。緊縮政策是一個委婉詞，意味著貨幣貶值、取消基本商品的補貼、縮減福利、提高稅收、打壓工會、損害小型本地企業，並為大型跨國公司和對當地收穫、開採或生產的商品的購買者創造更有利的條件。
在完成了2023年末的貶值並取悅了債權人之後，馬拉維獲得了來自世界銀行的1.37億美元貸款的綠燈，以及來自IMF的新貸款1.75億美元。截至十二月初，這些貸款中已有1.15億美元已經支付出去，成為了該國腐敗官僚的聖誕紓困。IMF預計馬拉維未來三年將需要10億美元的債務減免，這意味著更多的貨幣貶值即將來臨。
街上流傳的消息是，另一次貶值，也許是25%，即將到來。
這場貨幣貶值已經對該國經濟產生了巨大的宏觀影響：馬拉維最大的移動運營商之一艾泰爾在2023年底發布聲明稱，公司的利潤預計將比2022年的利潤減少100%。“不利的偏差，”他們寫道，“是由外匯損失的影響引起的…因為自2023年6月以來，馬拉維克瓦查兌美元的價值已經下降了66%。”
公民可能已經停止在街頭抗議這場災難，但有些人正在尋找其他更安靜的方式來發動革命。
格蘭特·戈姆布瓦(Grant Gombwa)是生活在布蘭太爾地區的一名學生，也是該國首批比特幣聚會組織者之一。馬拉維的第一次官方比特幣聚會將於二月在首都利隆圭舉行。格蘭特將開車五個小時與大約兩打其他比特幣愛好者會合。這只是一個謙虛的開始，但考慮到經濟條件，這很可能是新比特幣使用者的開端。格蘭特表示，個人而言，他的靈感來自於之前他受困於無法用自己的本地貨幣支付國外的任何東西。但是今天，他有了一次升級，可以和紐約、開羅或北京的人說同一種貨幣語言。
格蘭特估計，在馬拉維這樣的國家，年齡在18至30歲之間的年輕人幾乎所有人都擁有手機，約三分之二擁有智能手機。當然，並非所有智能手機用戶都負擔得起持續的數據費用，但這並不妨礙他們使用比特幣。
我們後來將會了解到，在馬拉維等國家，非洲人可以使用一個名為Machankura的服務，在任何功能手機或沒有數據的智能手機上收發比特幣：無需互聯網。這意味著一條經濟逃生之路已經出現 - 只是格蘭特和其他當地教育工作者需要一些時間來向人們指引這條路。
在我們的對話中，格蘭特解釋了一個可能有前景的想法。他說，馬拉維政府在外國貸款人的激勵下，正在全國各地安裝電動車充電站。他猜測，很少有當地人實際上能負擔得起這些類型的汽車，尤其是在最初的幾年。因此，這些太陽能電力發電機將大部分時間閒置不用，浪費太陽能。進入比特幣。
格蘭特的想法是將一些ASIC帶到這些可能閒置的充電站，連接它們，賺取一些satoshis，並支付一定比例的收益給地產所有者，以確保他不會被趕出去。我們將看看格蘭特的想法是否會得到支持。但可以肯定的是，將有更多的想法像春天一樣從布蘭太爾和邦多等地涌出，現在浪費的能源可以轉化為資本。
將火轉化為數位黃金
- Great Rift Valley位於地球上最大的地震和火山活動區之一。這片地區，從紅海一直延伸到莫桑比克，擁有巨大而幾乎完全未被開發的地熱能潛力。
為了感受比特幣挖礦對該地區可能產生的影響，我參觀了肯尼亚境內納伊瓦薩湖附近的一個地點。該情況代表了非洲鄉村地區的眾多工業運營場所，或者說，代表了世界上任何地方的農村地區。一座1.4兆瓦的地熱發電廠（通過將從2000米深的地孔中冒出的熱蒸汽通過渦輪機引導以發電）為湖岸上大約一公里遠的一座水泵供電。
水泵將湖水泵送到附近的一片田地，那裡種植並出口到歐洲超市。這只是肯尼亚眾多花田中的一片：肯尼亚是世界上最大的花卉出口國，所有這些花田都需要灌溉，而所有這些灌溉都需要電力。
問題在於：這些水泵的能耗並不是一致的。但是地熱能始終是可用的，暗示著一大筆電力浪費只等著有人（或某物）來收購。地熱可能是世界上最適合比特幣挖礦的現有動力源。水力是不錯的，但在旱季可能會減緩。核能在理論上可能更好，但目前對於小型場地來說是不切實際的，而且距離在整個非洲推出還有至少十年的時間。
地熱是100％清潔且100％穩定的。像納伊瓦薩湖這樣的發電廠可以運行40年，毫無中斷，發電量也不會有所變化。在這個地區，僅有這樣的一個站點就有10億瓦特（即一千兆瓦）的發電量。該站點的負責人告訴我們，周圍的山丘和山谷實際上可以支持多達10GW的地熱電力，但其餘的尚未開發。
- 在泵下面，我們看到了非洲鄉村任何工業運營場所可能很快都會出現的一種情景：一個小木屋，頂部裝有一個發出強烈嗡嗡聲的Starlink。屋內有144個Whatsminer ASIC，整齊地布置，用線整齊地接好，由Gridless運營。從小屋本身到軟件，一切都是由非洲人製作的自定義產品。這是一個500千瓦的操作，根據Erik的說法，對於這種情況來說是非常完美的。他用手機向我展示了ASICs實際使用的電力：平均每天約375千瓦。這可以預測未來。 Gridless對比特幣挖礦收入進行了為期5年的回溯研究，並且可以預測比特幣網絡將支付他們每千瓦時7至9美分的報酬。如果BTC價格上漲，收益將因新的挖礦競爭而受到打壓。如果BTC價格下跌，挖礦將變得更容易：這就是難度調整(difficulty adjustment)的作用。
像納伊瓦薩湖上的這種設置的前期成本，包括ASIC和其他基礎設施在內，價格在低六位數。比特幣礦的每日收入將是幾百美元。 Gridless支付30％的收入給電力公司，作為使用廢棄電力的權利的固定費用。根據多餘能量的一致性，Gridless通常在幾年內收回其投資。
人們可以迅速看出，比特幣挖礦在整個非洲將是非常有利可圖的。“如果你知道你正在建造一個未來的需求可變電站，你將從一開始就納入比特幣挖礦，”Erik說。“否則，你正在浪費能源。”
他說，將能量存儲在電池中並在以後使用聽起來是個好主意，但從經濟或技術上來說，現在並不合理。想像一下稍大一點的2兆瓦操作，類似於納伊瓦薩湖上的操作，每年可能達到100萬美元，而且不是以克瓦查或先令計價，而是以冷硬的薩托什計價，直接支付給該站點，無需會計辦公室或外匯費用。
湖邊的景象完全是太陽朋克：地球的熱能正在為農業提供動力，而比特幣礦正在消除任何電力浪費，並將其轉換為數字黃金。在這樣的地方坐著，你會意識到比特幣挖礦是一種驚人的能源浪費。
隨後，在內羅畢的一家餐廳裡，我與Gridless團隊討論了納伊瓦薩湖站點的影響，就在我們用餐的時候，電力中斷了。珍娜告訴我，這在肯尼亚很常見，但比特幣可以作為需求響應技術來幫助解決這個問題。
“在白天，需求很大，我們關掉我們的機器，”她說，“晚上，人們去睡覺時，我們打開我們的機器。通常，如果斷開得太快太多，可能會造成停電。但是我們可以通過更多的比特幣挖礦來平衡電網。我們可以吸收突然湧入的電力，並通過關閉來減緩突然的電力崩潰。”
ASIC可以隨時開啟或關閉，對操作者不會造成任何損害，不像製造或其他計算過程，這使得比特幣挖礦成為世界上最好的技術之一，用於穩定電網。
Gridless在小規模的離網能源方面所做的事情也可以幫助整個非洲大陸的國家電網。
微水力和地熱不是Gridless正在跟蹤的唯一能源。他們表示，太陽能一天只提供三分之一的能量，並且需要昂貴的電池技術才能成為可行。這些電池可能會使運營一個電站的成本增加兩倍，使其變得不那麼具有吸引力。
Gridless確實關注了一些風力發電站，但另一個選擇是生物質能源。在過去的幾周裡，該公司已經將兩個新的東非比特幣挖礦站點投入運營，由生物質提供動力。
一個新礦坑裝飾了一個糖業加工廠，另一個與一個精煉剑麻的工廠相輔相成，剑麻是一種用於地毯、繩索和其他紡織品的堅韌纖維。在這兩種情況下，剩餘的植物材料被燒毀，熱能煮沸水以驅動渦輪機發電。在大多數非洲工業運營場所，這樣的情況通常是離任何居民社區太遠，無法直接為住宅或其他企業提供電力。通常，這些電力只是直接回到地下。
生物質通常被認為是清潔和可再生的：剑麻和糖業植物將二氧化碳從空氣中吸收到其組成部分中，然後當它們被燃燒時，碳就被釋放回天空。剑麻和糖業生產在東非和南非廣泛存在，但多餘的電力通常會被浪費。
菲利普解釋說，即使在將發電設施添加到剑麻或糖廠的情況下，運營商通常也無法產生電力，除非使用了大約70％的容量：否則鍋爐就會發生故障。在糖廠的情況下，附近沒有人買電。在剑麻農場的情況下，發電功能根本沒有被打開。再次：進入比特幣。通過Gridless技術，這些發電站現在以接近滿負荷運行，並節省了以前被孤立的電力，將其轉化為資本。
“ASIC將成為任何能源站的集成組件，”菲利普說。“一個渦輪機，一個變壓器和一個挖礦容器。這就是你要做的。如果你不這樣做，你將不具競爭力。你會浪費能源。”
沒有網路的比特幣
截至2023年，約有6億非洲人沒有網際網路訪問權。超過半數的非洲大陸仍然處於離線狀態。Starlink使Gridless的業務成為可能，而像BRCK這樣的創新公司繼續擴大農村地區的互聯網訪問。但是，對於馬拉維這樣的國家的普通公民來說，比特幣有什麼作用呢？該國只有一小部分人口在線。
十年前，比特幣教育家安德烈亞斯·安東諾普洛斯(Andreas Antonopolous)曾經思考過：如果非洲可以像跳過固定電話一樣跳過銀行呢？人們是否可以只使用手機訪問由比特幣驅動的金融服務？他甚至想知道：這在沒有互聯網訪問的情況下是否可能？
命運就像是在告訴我們，一位名叫Kgothatso Ngako的企業家，在8年前提出了一個解決方案，他出生在南非比勒陀利亞市外的馬梅洛迪鎮，這個城鎮最初是南非種族隔離政府建造的。
Ngako，通常被稱為“KG”，大約8年前在比勒陀利亞的科學和工業研究委員會擔任電腦科學家時，他的老板給了他一項新的任務：研究比特幣。
KG曾在2016年為一項遠程工作（當時為1.3 BTC，今天價值超過50,000美元）被提供了1000美元的比特幣支付，但他選擇了用PayPal支付。為什麼？他無法使用比特幣進行任何交易。他參與的CSIR研究重新激發了他的興趣，但最終研究人員得出結論，區塊鏈技術是有價值的，而不是比特幣。
2017年，比特幣的價格飆升，KG和許多其他人一樣，最終更加深入地研究了比特幣。但最初引起他興趣的是比特幣周圍噴發的加密令牌的星系。到2018年初，當下一個熊市開始襲擊時，他正在Binance上交易眾多的令牌。他擁有一堆價值已經跌得無法在引擎上交易的另類幣，因此KG訪問了一個“塵土頁面”將它們轉換為Binance的本地BNB令牌，然後從那裡轉換為BTC。
他最終進行了足夠的閱讀和研究，看到了足夠的東西：他想要開始在比特幣中儲蓄和工作，而不是其他數字貨幣。特別是華倫·巴菲特啟發了他：KG想，30年內什麼會升值？他認為是比特幣，也許不太是其他代幣。
KG的第一個比特幣項目是Exonumia，名字來自於古老的貨幣學和錢幣學的詞語。在2018年，他還沒準備好用代碼為比特幣做出貢獻，但至少，他認為自己可以向更多人介紹這個想法。Exonumia是一個跨非洲的翻譯平台，至今仍在運作，它將比特幣教育資料翻譯成從柏柏人到馬拉加斯語再到紹納語等幾十種非洲語言。KG說，關鍵在於翻譯本身的架構。
大多數人會嘗試使用軟件來自動翻譯。但這並不是任務的全部意義。建立一個人類網絡才是真正的目標。因此，KG用了“慢的方式”，並從非洲各國招募人才，付錢讓他們完成工作。隨著時間的推移，他在整個非洲大陸的許多地方結識了比特幣愛好者。2019年，他通過在Twitter上定期舉辦空間活動，邀請所有對比特幣感興趣的非洲人擴大了這個網絡。人們會通過Exonumia帳戶突然給他發消息，提出新的想法，來自新的國家，新的項目應運而生。
在CSIR的工作結束後，KG加入了AWS。但最終，那裡的工作讓他感覺更遠離他感興趣的事物。正如他所說，它完全脫離了他成長的南非鎮區的現實生活。
Exomunia似乎更加重要。在2020年底，他決定退出企業世界，全職致力於自由技術。他啟動的第一個軟件項目是一個VPN，名為ContentConnect.Net。隱私對KG來說非常重要。不久前，他說，南非人生活在一個極權的監控和控制之下。他指出，史蒂夫·畢高曾用化名發表了他著名的“我寫我所愛”的文章：當當局發現他是作者後，他們將他審判並殺害了他。
KG說，每個人都可以成為英雄，但如果他們覺得這太冒險，他們就不會邁出最大的步伐。因此，創建一個讓非洲人可以訪問的增強隱私的VPN是一個值得追求的目標。
KG的下一個項目是解決他認為是非洲比特幣普及中最大障礙之一的軟件解決方案：缺乏互聯網接入。10年前，他曾參與麻省理工學院全球初創實驗室在南非開展的移動支付項目。問題在於移動支付系統是分散的，他們希望嘗試橋接全國各地人們使用的不同類型的信用。這就是他開始對USSD進行改進的地方：一種通過短信進行通信的協議，無需互聯網。2022年5月，一位納米比亞的比特幣愛好者寫道：“肯定有辦法讓一個比特幣錢包進入一部非智能手機。肯定有人足夠聰明找到這個辦法。我相信你。” KG迅速回答說：“給我兩周時間。”他準備好了。當他離開亞馬遜去工作他的VPN時，他已經減薪了（被稱為“靈魂股息”），但比以往任何時候都更有活力地工作於比特幣。
在他著名的推特發布幾天後，他在腦海中想起了10年前的MIT挑戰的經驗，他推出了Machankura，指的是南非的一個俚語詞彙，意思是錢。這項新服務將允許功能手機用戶 - 或者沒有數據的智能手機用戶 - 發送、接收和儲存比特幣。Machankura所克服的一些最大挑戰在於UX領域：傳統上，要使用比特幣，人們需要複製和粘貼一個地址，或者掃描一個二維碼。但是一般的功能手機並沒有這些功能。KG的工具還需要使用閃電網絡，以克服越來越高的鏈上費用，但USSD的字符限制為182個字符，因此長度過長的閃電發票是不會合適的。解決方案是採用閃電地址，這是巴西軟件工程師Andre Neves和Fiatjaf發明的一種機制，它為Machankura用戶提供了一個基於電子郵件的、可讀的人類身份。例如，<電話號碼>@8333.mobi
今天，Machankura用戶可以使用電話號碼或閃電地址“用戶名”彼此之間發送比特幣。他們還可以使用鏈上地址或閃電發票，假設他們的手機具有複製粘貼功能，但前兩種選擇佔主導地位。要啟動該服務，用戶從手機拨打一個號碼，生成包含各種選項的短信回覆，類似於一個決策樹。要發送，請按1，等等。從這裡，用戶可以通過無需互聯網做出各種事情，與比特幣交互。
其中一個強大的功能是與Azteco，一個兌換服務的交叉。例如，KG可以進入南非的一家便利店，用現金購買一張稱為OneVoucher的兌換券。在肯尼亞，某人可能使用MPESA購買類似的兌換券。這是一個帶有一定價值的16位數字代碼，該代碼可以輸入到Machankura菜單中。在後台，KG和團隊所做的是用16位數字代碼購買Azteco兌換券，並將賬戶的資金充入Machankura用戶的賬戶。這使Machankura用戶可以輕鬆地使用現金或MPESA信用“充值”他們的比特幣賬戶。
Machankura還擁有一個與Bitrefill的API，因此任何在Bitrefill上可用的產品都可以在應用的用戶界面上銷售。根據國家的不同，可用性有所不同，但當他們進入應用程序內部的選項4時，他們可以交換商品和服務：例如，空中時間或杂货券。這意味著，就在今天，當我們進入2024年，Machankura的用戶群（共計12,000名非洲人）能夠在全球范圍內發送和接收價值，購買移動時間，購買汽油或汽油券，購買電力（通過預付充值券），或者交易為現金，全部使用比特幣，並且無需互聯網。 KG的夢想開始實現了。
當然，仍然存在著重大挑戰。其中之一是在整個非洲大陸進行擴展。目前，KG與像Africas Talking這樣的服務合作，以訪問不同的電信網絡。在該模型中，Machankura每月向Africas Talking支付空中時間費，而不是用戶直接支付電信費。擴展是一個緩慢但穩健的過程，但正在發生，甚至在馬拉維等地也是如此。第二個挑戰是保管。目前，Machankura是一個托管服務。這意味著：他們持有您的比特幣。不是您的密鑰，就不是您的幣。因此，即使它是一個非常有用的工具，它實際上並未給予其用戶財產權。但是，在接下來的幾個月中，Machankura計劃發布一個自我保管的概念證明。如果運行順利，它將是比特幣歷史上最大的創新之一，使無互聯網的人實際上成為自己的銀行。
KG說，訣竅在於SIM卡是一個可以存儲東西的計算平台。例如，它可以簽署比特幣交易，或與閃電網絡進行交互。他受到的激勵是將Machankura推向這個方向，以實現人類自由的使命，但也出於商業原因：他們不想像MPesa那樣變得如此龐大，對所有用戶資金負責，承擔如此多的交易對方風險。這樣，當KG去Vodaphone爭取合作伙伴關係，希望吸引數千萬新用戶時，他可以說：您想如何向您的用戶介紹比特幣，而無需承擔交易對方風險？這比他說：讓我們向您的用戶介紹比特幣，但您必須持有所有資金，並處理那些法規和法律以及責任的要求，要容易得多。
在西方，比特幣的接受可能意味著大型連網採礦業務和ETF的集中化力量。但令人驚訝的諷刺之處在於，在非洲，比特幣的技術進程使貨幣越來越分散化。隨著網絡在數十個完全分開的地點消耗越來越多的離網廉價電力，它變得越來越難以關閉。隨著網絡在數百萬甚至數千萬SIM卡上添加越來越多的自我保管用戶，它變得越來越不可阻擋。正如Lyn Alden在她的書《Broken Money》中描述的那樣，到目前為止，隨著貨幣技術變得越來越數字化和先進，它無可避免地變得越來越集中化。比特幣打破了這一趨勢，非洲幫助比特幣打破了這一趨勢。
隨著非洲幫助比特幣，比特幣也幫助非洲人。KG說，一些Machankura用戶從功能手機開始，然后在參與比特幣經濟後，為自己買了智能手機。他們正在使用比特幣將自己拉入互聯網。通過Gridless，其他人正在使用比特幣將自己拉入電力。他們一起走向未來。
性別差距
Marcel Lorraine 指出，非洲有七億名女性，將來或許都能成為比特幣的使用者。Marcel，一位來自肯亞的企業家和社會活動家，將其生命的使命定為將非洲的女性納入一種新的貨幣體系，讓她們（而不是她們的丈夫）可以掌控，並真正提高她們的自由。
她的旅程始於2018年，當時她在奈洛比做工作，並在財務上感到困擾。她經營著自己的公司Loryce，為企業和社會活動提供諮詢服務。她說她會儲存自己的收入，但在年底時，所能展示的東西越來越少。她表示政府一直在提高稅收。而她唯一的選擇就是在肯亞先令的銀行帳戶中進行儲蓄，而該先令則在極快的速度內貶值。值得一提的是，儘管不如克瓦查那麼疲弱，但2023年，肯亞先令對美元貶值了21%，而美元本身也對商品和服務貶值。最終，肯亞人的工資至少比一年前少了25%的東西。
在演出期間，Marcel得知了加密貨幣和去中心化金融。她自問：“我能不能用這個得到報酬，擺脫手續費和通脹的困擾呢？”當時，她說，在肯亞，區塊鏈周圍的狂熱程度令人匪夷所思。有大量的詐騙，以及圍繞不同代幣的大量宣傳活動。在那個時候，沒有教育中心或小組：你會參加一個活動，並希望它不是在宣傳詐騙。她表示：“我投資了各種代幣，包括比特幣。我賺了錢，也輸了錢。這令人沮喪。”
在COVID大流行期間，她無法進行活動製作，因此她在先令和美元之間進行了日交易。她決定專注於比特幣，因為她沒有時間研究多種投資方式，而且，正如她所說，比特幣是數字貨幣的鼻祖。
2022年，Marcel在四月份協助組織了肯亞的第一次疫情後比特幣活動，地點在奈洛比一家飯店的一個滿是比特幣愛好者的會議室。參與者包括當地的教育者Rufas Kamau和Master Guantai，甚至還有Paco de la India，他正在進行一項只使用比特幣旅行的旅程。在那次活動中，Marcel注意到了一個問題：男性很多，但只有兩名女性，而她是其中之一。她注意到加密和區塊鏈活動存在性別差距，可能只有30%的女性。但比特幣的性別比例是98比2？“我們可以做得更好，”她說。因此，她聯繫了一些女性朋友，他們告訴她，他們害怕參加比特幣活動，因為環境感覺被男性主導。好吧，她想：“有一個問題，我可以提供解決方案。”
Marcel在2022年創建了Bitcoin DADA，作為一個供女孩和女性學習金融自由的安全空間。首個小組在五月舉辦，有20人，僅是她的朋友圈。從那時起，她每週二和週四晚上9:00開設線上課程。起初，只有肯亞女性參加。在第二個小組中，他們有40名學生。每個小組為期6周。現在，她說，他們已經舉辦了五個小組，超過300名女性參加了課程，總共有130名畢業生。她們現在都對比特幣有了扎實的理解。她們知道如何自我保管並通過現金交易無需KYC購買比特幣。
在我們穿越奈洛比的途中，我看到Marcel毫不費力地使用Bitnob和Machankura用MPESA購買比特幣，然後在不使用任何數據的情況下發送比特幣。我想到華爾街或硅谷的人們會被這項技術震驚，而她卻使之看起來如此簡單。Marcel通常在她的課程中建議一系列錢包，包括自我保管的Muun和Phoenix，以及用於小額交易的保管錢包Wallet of Satoshi。
對於入口，Marcel通常推薦尼日利亞創立的Bitnob應用程序。學生，就像肯亞的每個人一樣，都有MPESA，並使用Bitnob將其兌換為比特幣，然後提取到例如Muun錢包。肯亞比馬拉威發展得多，但許多智能手機用戶仍然沒有穩定的數據，因此Machankura也是一個關鍵工具。對於主要的課程，Marcel使用了Mi Primer Bitcoin書（最初在薩爾瓦多創建），然後她通過實際例子向學生解釋非洲女性成為比特幣持有者的重要性。
回到2022年，Marcel第一次聽說非洲比特幣大會。奧地利教育家Anita Posch接觸了Marcel，問她是否參加：不，Marcel說，這太昂貴了。但Anita堅持幫忙組織籌款活動，並貢獻一半，社區則支付其餘部分。在2022年12月訪問阿克拉時，Marcel受到了該會議組織者和多哥人權活動家Farida Nabourema創建的啟發。在2023年，Marcel帶著4位女士回到了該會議的第二版，而Bitcoin DADA幫助了兩支女性領導的團隊參加了該活動的黑客馬拉松。Marcel現在提供了一個導師計劃，該計劃有助於女士們以自己的能力在社交媒體上發聲，或在像ABC這樣的活動上，幫助她們講述自己的故事。
在現場，Marcel訪問大學，並為女性和男性一起開展培訓。學生因為經常成為詐騙的目標而變得脆弱。她描述了WorldCoin為了試圖欺騙肯尼亞學生購買和交易其代幣而採取的可恥手段。她指出，比特幣並沒有類似的營銷預算。她表示，教育和培訓青年是被低估但至關重要的。最近參加她在大學舉辦的活動的每個人都曾被WorldCoin針對：這是一個殘酷的現實。
Marcel的目標是簡化DADA的導師計劃，以便他們可以為比特幣公司匹配人才和技能，幫助女性在這個領域找到工作，並擴展到不同的國家。她的一些學生已經在比特幣生態系統的組織中獲得了工作或獎學金，例如Btrust或ABC。她說，他們現在在烏干達有30位活躍的校友，還有更多在尼日利亞、南非和坦桑尼亞。
“對我來說，” Marcel 說，“比特幣讓我們找回聲音。作為非洲人很難，作為非洲女性更難。這為我們提供了財政獨立的機會，可以讓我們更好地改進自己。”
Marcel長期以來一直支持內羅畢基貝拉的一所學校，這是非洲最大的城市貧民窟。她親眼看到比特幣幫助人們擺脫困境。她知道它可以幫助更多更多的人，但需要做出艱苦的努力。
她的使命似乎是一項艱鉅的任務：從現在可能只有幾千名非洲女性比特幣用戶，到數萬、數十萬、數百萬，最終是數億。 “如果我不這樣做，” Marcel 說，“那麼我就辜負了我的姐妹們。金融被認為是男人的事，所以女性受到了經濟虐待。我不想把女性拋在後面。”
她說，比特幣為解決貨幣貶值等宏觀問題和家庭內壓迫等微觀問題提供了一種出路。她表示，很多外國援助沒有真正到達貧民窟。比特幣有助於確保資金直接到達需要的地方：“我們消除浪費和腐敗。”
在我在內羅畢的最後一個晚上，我遇到了當地的比特幣企業家Felix。像我遇到的許多其他人一樣，他現在經營一家比特幣企業，以出售商品為例，並以聖代賺錢。他解釋了Binance的閃電集成對肯尼亚人來說是多麼重要，因為現在他們可以使用非常低的費用與 Wallet of Satoshi、Phoenix、Machankura 等應用程序即時接口。他說 Binance p2p 也被廣泛用於從 MPESA 到比特幣的交易。我問他有關 Marcel 的事情，他對她的工作讚不絕口。他說，讓女性參與比特幣的應用是至關重要的，而 Marcel 在這方面是在做上帝的工作。“她正在，”他說，“彌合差距。”
非洲生產者，非消費者
比特幣挖礦或許有助於為數百萬非洲人提供電力，但如果所得款項在當地經濟中無法使用，且無法由所有公民使用，那麼這只是一場局部的革命。對於非洲普及比特幣的一個挑戰是缺乏互聯網，另一個是女性參與不足，而根據 Femi Longe 的說法，還有一個挑戰是打破對西方的依賴循環。
Femi 是一位尼日利亞社會企業家，擁有20年的經驗，指導非洲技術人員和初創企業創始人，並在創建和運營尼日利亞和肯尼亞兩個最重要的科技中心方面發揮了關鍵作用。2022年，他被聘請來領導Qala Fellows，這是一個由Tim Akinbo、Carla Kirk-Cohen、Bernard Parah和Abubakar Nur Khalil發起的倡議，旨在加速非洲電腦工程師投入比特幣生態系統的過程。
去年，Qala被Btrust收購，這是由Jack Dorsey和Jay-Z創立的慈善機構，旨在支持非洲和全球南方的比特幣基礎設施，並更名為Btrust Builders，Femi現在擔任該機構的主管。他致力於幫助非洲人在比特幣價值鏈中上升。他希望他們不僅僅是現有全球金融體系中的消費者，而是成為新比特幣經濟中的生產者。
Femi表示，這個旅程有兩個方面：首先，讓非洲人更多參與協議和基礎設施的討論。正如杰克·多爾西所說，如果比特幣要成為全球的貨幣，就必須在全球範圍內進行制定。Femi表示，非洲的觀點將需要幫助發展比特幣的真正潛力。我們已經在Machankura的產品路線圖中看到了這一點，該產品可能通過創建潛在的數百萬自我保管的用戶來分散和加強比特幣，以及Gridless的工作，使挖礦更加難以審查和強大。 Femi表示，旅程的第二個方面是創建幫助非洲人在其自己的社區、城市和國家中提高生活質量的比特幣工具和應用程序。
Femi表示，現在還只是初期階段：在2022年，當Qala參加了關於第一次非洲比特幣大會的黑客馬拉松時，他們很難吸引參與者。 Femi表示，人們“只是在嘗試水溫”，但在2023年，他表示才華橫溢的人才湧入令人印象深刻。 BitPension是一家初創公司，旨在讓非洲的任何人設立以比特幣計價的退休金，任何人都可以每天購買一些薩托席，這些薩托席進入定時鎖定的自我保管中，以便你無法背叛自己。 Femi表示，今天的退休金很容易欺騙你，或者它們可能正在投資於石油或武器公司。 BitPension或類似的想法可能是改變遊戲規則的。 該公司獲得了價值5000美元的BTC，目前正在建造最小可行產品。 Femi還指出了Splice，另一個參加黑客馬拉松的公司，該公司正在利用本地移動支付代理社區來促進使用Taproot Assets的閃電進行美元穩定的交易。
Femi表示，西方對比特幣的心態過於關注儲蓄方面，而對中介交換部分的關注不足。在他看來，這種對儲蓄的過度強調減緩了採用速度，並將法定貨幣鞏固為比特幣的入口。他說，需要做的工作不僅僅是教人們如何儲蓄，還要與當地的共享車隊應用程序等合作，並向他們展示如何添加本地比特幣支付選項。他說，唯一能夠擺脫破碎的貨幣體系的方法是建立一個新的體系，將舊的體系完全拋在身後。
考慮一下普通人的一天，Femi說，問：他們將在哪些接觸點與貨幣互動？現在：我們如何在這其中的任何一個接觸點上使用比特幣？我們如何幫助創建選擇，使他們能夠花費所賺取的比特幣？Femi說，如果他們沒有這些選擇，他們就仍然是剝削性法定貨幣體系的一部分。他相信，我們擁有的商家服務越多，我們就能夠購買越多的商品，對USD轉換方面的興趣就越少。他說：“如果我們不能得到商家的支持，我們就被困在過去。”
Femi還有一個見解是，錢包將來將是功能，而不是核心產品。“您將硬幣存放在哪里很重要。比它們更重要的是您可以用它們做什麼，”他說。他表示，未來將會有養老金解決方案、國際貿易結算解決方案、薪資解決方案：目前，這些服務中的許多與錢包無關，最終將內建這些功能。
Femi關注的另一個方面是幫助非洲人建立強大的敘述。他指出，沒有由非洲人編寫的比特幣書籍。“我們需要講述我們的故事，記錄我們的經歷，”他說。他說：“關於比特幣的用途和用戶群體有一個強大的敘述，”他說。許多在日常生活中除了儲蓄之外使用比特幣的人不知道如何或不太擅長向他人解釋這一點。或者，他們可能不想警告當局。例如，他指出尼日利亞進口商不希望國家知道他們正在用比特幣支付。政府則已指示任何參與比特幣或加密貨幣的銀行凍結帳戶。
當人們看到尼日利亞是比特幣採用排名前十的國家時，他們說：尼日利亞有很多Hodler。不，Femi說：“這些人中很多人甚至沒有錢包。他們只是需要明天將資金匯給中國。他們將奈拉發送給一些進行轉帳的人。”比特幣開始改變國際商業的結構，但沒有人知道。在一定程度上，這是因為人們不想讓別人知道有關詳情，但另一方面又是因為沒有投資到一個幫助人們講述自己故事的平台。
他說，比特幣生態系統並沒有在反駁IMF可能會說的話方面進行工作。據Femi稱，採用方面幾乎沒有什麼實證數據，這實際上可能有助於制定政策者。他在尼日利亞政府的一位聯繫人告訴他：“我需要一些東西來說明我這是有道理的，這不僅僅是將權力從一群白人轉交給另一群白人。” Femi表示，也沒有足夠的工作來幫助人們避免詐騙和令牌計劃。這損害了個人，也損害了任何希望創新的政府。看看中非共和國，他說。“他們試圖效仿薩爾瓦多，但一群名為Sango Coin的騙子率先到達了那里。”
“要前進，我認為我們需要寫書，” Femi 說道。“對很多人來說，這是可怕的，因為我們以前從未這樣做過。我們不知道這個過程是什麼。” 他說，16或17年前，他想讀一本由非洲人寫的非虛構書籍——但是很難找到一本。加納經濟學家喬治·阿伊蒂的《非洲的解放》是他看到的第一本書之一，但像這樣的書不多。根據 Femi 的說法，這個問題現在已經擴展到比特幣領域。他的同事、Btrust 領導人阿布巴卡爾·努爾·哈利爾在《福布斯》專欄中所做的工作很棒，“但我們需要書籍，以及如何實現的指導。”
Femi 認為很多事情都可能出錯。隨著比特幣繼續以規模增長，他對比特幣億萬富翁的權力持懷疑態度。“作為一個非洲人，”他說，“我們已經看到了比爾·蓋茨可能有好意，但他的基金會目前對非洲的醫療政策有著巨大的影響。扎克可能很棒——但他的公司在這里有巨大的影響力。所以在我心中，即使系統正在分散化，但在一個超比特幣化的世界中仍然會有一些人擁有過大的權力。比特幣的真正承諾是每個人都應該有公平的機會。我們生活的世界是破碎的：無論在每個國家，最富有和最貧窮的差距都空前地擴大。在比特幣世界中複製這些不平衡將是一種失敗。”
儘管有此顧慮，Femi 說非洲人“無法負擔只是旁觀者的角色”。他說，比特幣是不可避免的，並且已經在我們周圍發生。他認為它可能改變現有的全球貨幣制度。他說：“非洲發生的事情影響著世界各地黑人的待遇。比特幣是重新定義權力體系和權力結構的機會。”
他希望當比特幣實現其全部潛力時，非洲在世界上的地位將會不同。獨立，而不是依賴。“我討厭來自每個人都想幫助的大陸，”他說。
但是，非洲從比特幣革命中真正受益的唯一途徑，他說，就是由非洲人帶領。 “我懷有的希望，”他說，“並不是必然的。我們必須讓它發生。”
A glitch in the matrix
在肯亞，我有機會聽到了菲利普關於Gridless的起源故事：10年前，他和埃里克討論了土爾卡納風電場，這是肯亞建成的一個巨大的400兆瓦項目，多年來一直沒有客戶。政府不得不支付9至10美分每千瓦時，卻什麼也沒有得到。這是因為建築師不會在沒有政府或錨定客戶的收入流的情況下建造該項目。這種情況很常見：一種“採購或付款”合同。最糟糕的部分是：肯亞擁有很多廉價的地熱能源，但通常情況下實際上是被保持脫機，因為政府已經為昂貴的風能支付了昂貴的費用。
埃里克和菲利普見證了這一切，並想：多麼災難。他們還想：我們該怎麼解決這個問題？有沒有一個不需要太多連接性的電力用戶？那是不受地理位置限制的？最初，他們考慮將一個鋁加工廠搬到土爾卡納，但物流挑戰太大了。然後他們考慮了一個數據中心。但他們認為互聯網不夠好。
最後，靈感來了：比特幣可以解決這個問題。他們笑著想像，如果他們十年前冒險嘗試了這個想法，他們可能會做得有多好。當然，那時候還很早，而在土爾卡納進行挖礦的想法對他們現有的工作來說有些瘋狂。直到2022年，他們才終於準備好了一切，讓Gridless成為現實。
對許多非洲人來說，比特幣是一場雙重革命：使社區能夠利用滯留能源，同時讓他們獲得對一個平行的全球經濟的訪問，這個經濟是基於財產權，而不是借貸條件嚴格的國外經濟。
在現代金融體系中，像肯亞、馬拉維和剛果（金）這樣的國家必須獲取美元或歐元來購買飛機、工業設備、化肥、石油，甚至償還債務。庞巴迪不會接受夸查支付。而且印刷夸查以購買美元也不是一個選擇：這會導致本地貨幣崩潰。因此，決策者必須專注於生產美國、歐洲或中國想要的東西，而不是國家所需的東西。只有這樣，他們才能賺取美元，從而使國家能夠發展。
這並不一定就是唯一的出路。如果比特幣在全球經濟中佔據越來越大的份額，非洲國家將能夠將其能源轉化為全球儲備貨幣，而無需徵求任何帝國或遙遠大國的許可或進行交易。
考慮到所有因素，比特幣的相對量可能並不巨大，但經濟學就是在邊緣發生變化，這可能會產生重大影響。
如今，非洲擁有45種貨幣。跨洲際業務受到延誤、官僚主義和租金尋求的困擾，特別是來自國外。截至2022年底，80%的非洲間支付交易由歐洲或美國公司處理。但在一個比特幣的世界裡，非洲人可以互相交易，而無需向前殖民主義者支付一種實質上是貢稅。當剛果民主共和國的某人與肯尼亞的某人進行交易時，不會有全球性的租金尋求：這可能是一筆真正的點對點交易。
當然，很難說事情是否會以這種方式發展。但所有革命都是從小到大逐步發展起來的。如今，東非的個人已經可以輕鬆與大陸其他地方的同行建立聯繫，這樣的聯繫可以在幾分鐘或幾秒鐘內實現，而且不會過分受益於西方。
耕耘機、冶金、蒸汽機、飛機和互聯網等基礎技術已經將文明推進到我們祖先無法想像的地步。今天的人們無疑比1000年或5000年前活得更長壽、更健康。這並不是說一切都是積極的：在某些地方的進步往往是以其他地方的進步為代價的。
殖民主義、暴政、奴隸制度、對女性的壓迫和戰爭仍然是地球上的災禍。
人們不禁想象，與人類歷史上最重大的發明相媲美的貨幣革命可能會帶來什麼。從道德的角度來看，很難為當今的制度辯護，其中大約10億人享有一種全球公認的、可自由交易的儲備貨幣，而70億人則是以嚴格較差的貨幣技術賺取工資。
主導貨幣有時會受到積極加息等策略的拯救，這些策略會擊垮其他150多種較弱的貨幣，從而耗盡數十億人的工資。政治和市場在創造這種貨幣等級制度方面都發揮了作用，如果放任不管，情況可能會變得越來越殘酷，周邊貨幣變得越來越薄弱，而主導貨幣則變得越來越普及。
具有諷刺意味的是，當西方遭受金融崩潰時，人們會湧向美元。
你出生的地方不應該決定你的工資水平，但事實卻是如此。直到現在。毫不夸張地說，比特幣就像《駭客任務》中的一個故障。這是現行制度沒有預料到並且無法處理的事物。
如果比特幣繼續增長和擴展，它最終將消除馬拉維等地政府為保持其腐敗運營而採取的“貨幣貶值”選擇。他們將不得不採取其他選擇：提高稅收，或者減少政府支出，但他們將不再能夠輕易地按下按鈕進行大規模盜竊。
三年前，受羅斯·史蒂文斯撰寫的2020年Stone Ridge股東信中的啟發，以及對各種比特幣礦工的訪談的確認，我曾寫過比特幣將如何幫助非洲大量開發可再生能源。但直到我開始參觀一些Gridless的站點，並且有時間仔細思考其影響，我才了解到這個規模的影響是多麼驚人的。
例如，與其通過魯蘇卡湖等地的現有發電站浪費電力，購買股權給外國人，削減財政支出或提高稅收，不如設計一個關於挖掘比特幣的戰略？肯尼亞可以派遣一支研究小組，對所有類似的地點進行勘測，計算現有發電站的總浪費電力，計算他們可以整合多少ASIC，制定收入計劃，然後向IMF或國際債權人最後一次貸款。
隨著時間的推移，對IMF的貨幣支付將被比特幣挖礦業務的升值資本所掩蓋。最終，他們可以不欠債務。
人們還不禁想象一下，大量老舊的ASIC，對於昂貴的西方電費已經不再那麼有利可圖，但在非洲和全球南方的廉價或免費電力下，卻完全正常。它們可以，而且很可能會成為對馬拉維等國的離網礦工的福音。還有一件事：氣候事件、貿易戰和金融危機可能會使西方的能源變得非常昂貴，在美國或歐洲，礦工可能不得不關閉。但對於非洲的離網來說，這種戲劇是無關緊要的，甚至可能意味著當地礦工獲得更多的比特幣。
比特幣對非洲能做什麼並不僅僅是一個問題：非洲對比特幣能做什麼也是一個問題。如果公司，甚至是國家和企業，開始
將非洲數千兆瓦的廢棄和未開發的水力、地熱和生物能源轉化為資本，並將所有這些電力餵養到比特幣網絡中，通過分散和分離的電網系統，那麼我們將擁有一個更加不可阻擋的全球貨幣。
在整個非洲大陸，具有經濟效益的離網挖礦可以分散比特幣並使其更加強大。同樣地，如果今天數億移動支付用戶永遠不會真正擁有銀行帳戶，而只是通過像Machankura這樣的服務將他們的MPESA轉換為比特幣，則網絡將變得更加強大。
埃里克和菲利普談到比特幣開始真正改變非洲大陸所需的時間。埃里克說，在未來30年內，挖礦將有助於將馬拉維的電力接入率從15%提高到接近100%。菲利普表示，借助比特幣的幫助，非洲可能在本世紀末達到北歐的人均電力消耗水平。但兩人都同意，比特幣作為交易媒介的普及可能會快得多。
對於數億人來說，最終可能不是聯合國、比爾和梅琳達·蓋茨或世界銀行將他們帶入21世紀，而是一個開源軟件網絡，沒有已知的發明者，也不受任何公司或政府的控制。
對於許多非洲優秀的企業家來說，這就是願景。在如此多人對周圍世界感到厭倦的時候，這是一個令人耳目一新的願景。
“讓我們每天繼續前進的一個重大問題，”埃里克說，“是大陸上缺乏電力的人數。這是無法理解的。”
“想象一下，有1000人缺電，”他說。“現在是10,000人。再來是100萬人。現在是6億人。你無法想像。這是如此令人震驚和無法理解的。而且沒有電力，就沒有自由。但現在我們可以解決這個問題，並且同時賺錢。”
原文: Stranded - How Bitcoin is saving wasted energy and expanding financial freedom in Africa
作者: Alex Gladstein